определяется цветом тех лучей, которые пропускает объект. Известно, соединение всех цветов — белый цвет. Значит, можно предположить, что если лучи белого света падают на объект, то часть лучей поглощается, а часть — отражается. При этом глаз воспринимает такой цвет, который является дополнительным к цвету поглощенных лучей. Вместе эти части составляют опять белый цвет. Смена цветов, которая соответствует смещению полосы поглощения от фиолетового до красного, в химии красителей носит название углубление цвета, обратная последовательность носит название повышение цвета. Поглощающий объект (вещество) характеризуется как спектральной полосой поглощения, так и ее интенсивностью. Интенсивность воспринимается глазом как насыщенность окраски.

В табл. 17.4 представлены цвета соединений, каждый из которых имеет одну полосу поглощения в видимой части спектра.

Поглощение обычно имеет максимум при определенной длине волны (λ_max) и снижается по обе стороны от него. Спектр поглощения характеризуется полушириной ∆λ в нм (нанометр) — ширина полосы поглощения на уровне 0,5 от максимального. Спектр поглощения органических красителей представляет собой наложение нескольких полос поглощения. В солнечном спектре глаз различает 7 радужных цветов и оттенков. При длине волны около 445 нм находится граница между фиолетовым и синим цветом; около 460 нм — между синим и голубым; около 500 нм — голубым и зеленым; около 540 нм — зеленым и желтым; около 600 нм — желтым и оранжевым (табл. 17.5).

Предполагается, что в сетчатке имеется три различных вида светочувствительных элементов, каждый со своей особенно широкой полосой возбуждения. Если, например, на сетчатку падает красный цвет, то затрагиваются все 3 элемента, все они поглощают красный цвет, но в разной степени (табл. 17.6).

Глаз чувствует эту разницу, что и сопровождается ощущением красного цвета. Зеленый цвет также возбуждает все три элемента, но в иных отношениях, чем красный. Ощущение суммы возбуждений во всех трех элементах соответствует яркости падающего света. Ощущение отношений возбуждений во всех трех элементах соответствует ощущению цвета. Если бы оставался только один элемент, то об отношениях не было бы смысла говорить, т. е. не было бы ощущения цвета, хотя впечатление яркости оставалось бы по-прежнему. Такое представление хорошо объясняет возможность сложения любого цвета из трех других; или случай цветовой слепоты, когда глаз теряет ощущение цветности в некоторых участках спектра и т.д. (табл. 17.7).